Internationale Vrouwendag — Inspirerende collega's: Maureen Smailis

Ik begon in het leven met de wens om les te geven. 

Ik vind het geweldig en hoewel ik als leraar op een middelbare school (zoals A-niveaus) meestal de enige vrouwelijke leraar was, stoorde het me niet. Want als het gaat om wat we kunnen weten, maakt geslacht geen verschil.

Dus toen ik mijn baan als leraar in het secundair onderwijs opzegde omdat ik niet genoeg betaald kreeg voor mijn onkosten, dacht ik bij mezelf: wat kan ik doen dat ik leuk zou vinden, maar er beter geld mee verdienen?

Er was een trainingsbedrijf in mijn omgeving dat experimenteerde met een nieuwe aanpak. Als je de Windows NT Systems Engineer-cursus zou volgen en alle certificeringen zou halen, dan zouden ze je aannemen tegen een salaris dat veel hoger was dan wat ik op dat moment verdiende.

Windows NT was het huidige Microsoft-besturingssysteem in 2000 toen ik besloot de sprong te wagen en een vaardigheid te leren die winstgevender zou zijn. Ik was een van de weinige vrouwen die dat deed. In bijna elke klas was ik de ENIGE vrouw. 

Toen ik IT-instructeur werd, was ik bijna altijd de enige vrouw in de kamer.

En een groot aantal studenten keek me aan, met de armen over elkaar, en vroeg zich af: wat zou deze vrouw kunnen weten over servers en netwerken? Maar ze keken ALLEEN maar zo totdat ik mijn mond opendeed en begon te laten zien hoeveel ik wist. 

Het was in die tijd, 25 jaar geleden, bijna uitsluitend een baan voor mannen. Maar IT is niet zoals sommige andere banen waar een bepaalde mate van fysieke kracht nodig is. Je zou bijvoorbeeld NIET willen dat ik de brandweerman ben die je komt redden, ik ben fysiek niet in staat om dat te doen. Maar dat is GEEN beperking in IT.

De ENIGE beperking in IT is hoeveel we bereid zijn te leren. 

Sinds die tijd zijn steeds meer vrouwen in de IT gaan werken en is de houding sterk veranderd. 

Door mijn werk als trainer heb ik een verscheidenheid aan verschillende aspecten of functies gezien die beschikbaar zijn in de IT en ik heb vrouwen in ALLEMAAL zien uitblinken. Of je nu houdt van servers en netwerken, of beveiliging, of data-analyse, er zijn goedbetaalde banen in elk onderdeel van IT.

Toen ik voor het eerst in de IT begon, wilde ik alles leren. Ik realiseerde me al snel dat het IT-veld te groot en te groot is om dat te doen. Maar dat is ook een voordeel, want er is voor iedereen een niche. Ik ben dol op databases, vooral relationele databases van Microsoft. De kennis die ik al had over hoe servers werken en hoe computers via een netwerk communiceren, hielp me bij het beheren van databaseservers. Het ene stukje kennis kan dus helpen bij het volgende stukje kennis. 

ONGEACHT het geslacht, ongeacht fysieke beperkingen, er is een plaats in de IT voor iedereen die een plekje wil. 

Het is allemaal een kwestie van hoeveel we bereid zijn te leren. En de ENIGE persoon die dat controleert, zijn wij.